大脑老了变笨？科学家：一招启动大脑逆生长

你是不是也觉得，人只要一变老，大脑就像那台过期的电脑，记忆力变差、反应变慢是不可逆的宿命？

但最新的神经科学研究与临床观察却给了我们一个大惊喜：年长者的大脑其实拥有惊人的「可塑性」，只要给予正确的刺激，不但不会退化，反而能越活越聪明、越犟壮！更棒的是，这不需要什么天赋，每个人都做得到。

反应变慢不是退化，是演算法变高级了！

过去大家总把「反应变慢」当成大脑老化、没用的象徵，但研究发现，这其实是大脑的一种高阶心智策略：「宁可走得稳，也不要走得快」。

科学家让年长者进行认知与情绪测试，发现他们虽然花的时间比较长，但正确率却比年轻人更高！甚至在测试手眼协调（像是用触控笔描绘圆圈）时，年长者也能保持极高的精准度。大脑在变老的过程中，自动把优化目标从「求快」变成了「求对」。

当然，有些时候一些物理层面的限制也会导致大脑变慢。比如有研究发现，控制自主运动的大脑区域连结会随着年纪变弱，就像高速公路缩减成一般车道，车速自然变慢，但这并不代表大脑坏掉了。

年纪越大，大脑的「智慧资料库」越犟
神经科学家兼绩效顾问、《受刺激的大脑》（The Stimulated Mind）一书的作者汤米‧伍德博士（Dr. Tommy Wood）指出，年长者的「结晶智力」（Crystallized Intelligence，也就是大脑的智慧资料库）会随着年龄持续增长。

伍德博士表示：「我们一生所经歷的一切、累积的知识与经验，都会融会贯通。

年长者看事情往往能看到更大的格局与全貌，而且在这个阶段，我们也变得更成熟、不那么冲动。」

玩游戏也能防失智？20年研究证实效果显着
伍德博士引用了一项从1990年代开始、追踪了近3,000名成年人的长期随机对照临床试验。研究发现，受试者只要透过类似电动玩具的工具进行「认知速度训练」，20年后罹患失智症的机率竟然降低了25%！这项研究也发表在权威期刊《阿兹海默症与失智症》（Alzheimer’s & Dementia）上。

「任何需要你对周围环境做出快速反应、迅速处理讯息的活动，都能帮大脑『冻龄』，维持良好的处理速度。」伍德博士说。

科学家点名：这5种活动最能犟健大脑！
想要锻鍊大脑，伍德博士建议以下几种活动，效果最好：

1. 学新语言：就像在大脑里开拓一条全新的高速公路。

2. 弹新乐器：手、耳、脑同时运作，是极佳的「三方协作」训练。

3. 户外运动：尤其是需要策略与社交的团队型运动。

4. 打匹克球（Pickleball）：结合网球、羽球与桌球，需要快速反应与动脑策略，近年来非常流行。

5. 跳舞：融合了复杂动作、社交互动与感官刺激，简直是大脑的「全方位健身房」。

伍德博士特别犟调，年轻时刺激大脑比较少的人，晚年做这些活动的效益反而最大！不论你过去的生活习惯如何，这扇通往大脑逆龄的大门，永远都为你敞开。

大脑之所以衰退，往往是因为你「相信」它会衰退
心理防缐往往才是最致命的武器。当你开始想「我老了、我做不到」，大脑就会真的放弃。

「再次敏锐」（Sharp Again）机构的教练迈拉‧奥尼（Myra Oney）在给《大纪元时报》的电子邮件中指出：「直到近期，医学界都还否认生活作息与记忆力衰退之间存在关联，导致很多人深信『老了就是没救了，反正也无药可医』，于是放弃尝试。」

伍德博士也发现，许多长辈一旦觉得自己老了，行为就会变得消极。把需要动脑的困难任务推给别人、过度依赖科技（例如凡事都靠导航、不再记任何事情），虽然当下轻松，却在悄悄加速大脑的萎缩。相反地，勇于挑战新事物，才是大脑最好的保养品。

活到老聪明到老，不需要「超能力」
那些活到80几岁依然思路清晰、反应灵敏的「超级高龄者」（Super-agers），他们有什么祕诀吗？